Naisjärjestöjen Keskusliitto pitää elinkeinoministeri Wille Rydmanin 15.6. julkistamia STEA-avustusten uusia kohdennuskriteerejä erittäin huolestuttavina. Toteutuessaan ne heikentäisivät merkittävästi kansalaisyhteiskunnan toimintaedellytyksiä, kaventaisivat demokratiaa ja kohdistuisivat erityisen raskaasti ihmisoikeus-, tasa-arvo- ja vähemmistöjärjestöihin.
Esitettyjen linjausten mukaan avustuksia ei enää myönnettäisi vaikuttamistyöhön keskittyville järjestöille, keskusjärjestöille eikä järjestöille, joiden toiminta kohdistuu pääasiassa tiettyyn ei-terveydelliseen tausta- tai identiteettiryhmään. Käytännössä tämä tarkoittaisi, että monet tasa-arvoa, ihmisoikeuksia ja yhdenvertaisuutta edistävät järjestöt menettäisivät rahoituksensa.
Järjestöjen merkitys suomalaiselle yhteiskunnalle on huomattava. Ne tarjoavat tukea, palveluita, asiantuntemusta ja osallistumisen mahdollisuuksia sekä tuovat päätöksentekoon sellaista tietoa ja kokemusta, joka muuten jäisi kuulematta. Samalla ne toimivat tärkeänä osana demokraattista yhteiskuntaa.
Kansainvälisesti vastaavia kehityskulkuja on nähty maissa, joissa kansalaisyhteiskunnan toimintatilaa on järjestelmällisesti kavennettu. Tutkija Katalin Miklóssyn mukaan tällaisessa ajattelussa järjestöt jaetaan toivottuihin ja ei-toivottuihin toimijoihin, jolloin julkista tukea suunnataan vain hallituksen arvoja myötäileville järjestöille.
Naisjärjestöjen Keskusliitto katsoo, että esitettyjä kohdennuskriteerejä on muutettava. Lisäksi järjestöihin kohdistuvien leikkausten vaikutukset tulee arvioida huolellisesti ennen päätöksentekoa. Nykyiset suunnitelmat uhkaavat lakkauttaa merkittävän määrän vuosikymmenten aikana rakennettua osaamista, palveluita, vaikuttamistyötä ja vertaistukea.Pääministeri Petteri Orpo on ilmoittanut, että linjaukset käsitellään vielä hallituksen sisällä. Nyt on ratkaisevan tärkeää, että kansalaisyhteiskunnan ääni kuuluu päätöksenteossa.Naisjärjestöjen Keskusliitto kannustaa järjestöjä, päättäjiä ja kansalaisia puolustamaan monimuotoista ja elinvoimaista kansalaisyhteiskuntaa. Demokratia tarvitsee riippumattomia järjestöjä – myös silloin, kun ne esittävät vallanpitäjille kriittisiä kysymyksiä.